腸管出血性大腸菌 O-157

　大腸菌は、ヒトや動物の腸管内に存在し、腸内容物1グラム当たり百万個から1億個常在していると考えられています。大腸菌には、多くの種類(血清型)があって、サルモネラ属菌と同じように細胞壁に含まれているリポポリサッカライドの抗原構造(O(オー)抗原)の違いによってO1からO189まで、また菌の周囲に見られる鞭毛の抗原構造 (H(エッチ)抗原)の違いによってH1からH56までに型別されています。腸管出血性大腸菌の代表的な血清型は、O157:H7ですが、すべての大腸菌が型別されているわけではなく、まだ血清型が決まっていない大腸菌も多く存在しています。(本ホームページ「よくあるご質問」参照)

　大腸菌の中には、飲食物とともに口から摂取されると、腸管に病原性を示すものがあり、これらを下痢原性大腸菌(食中毒起因菌)と呼んでいます。下痢原性大腸菌は、その菌が持っている病気を起こす原因(病原因子)や発病時の患者の症状によって「腸管毒素原性大腸菌」、「腸管病原性大腸菌」、「腸管侵入性大腸菌」、「腸管凝集付着性大腸菌」および「腸管出血性大腸菌」に分類されています。腸管出血性大腸菌は、菌が産生する毒素によりベロ毒素産生性大腸菌、志賀毒素産生性大腸菌とも呼ばれていますが、いずれも同じ菌です。

腸管出血性大腸菌に感染した場合、およそ4日から8日後に下痢や腹痛が現れ、その後、感染者の38～61％に大量の血便(出血性大腸炎)が認められています。 腸管出血性大腸菌は、ベロ毒素と呼ばれる「アフリカミドリザル」由来の腎細胞を死に至らしめる毒素を産生することが特徴で、この毒素は、腸管の粘膜に作用して、上皮細胞のタンパク合成を阻害します。したがって、毒素が作用した上皮細胞は、死滅し、粘膜から剥離するために腸管の毛細血管や小血管から出血が起こり、これが出血性大腸炎の発生する原因と考えられています。さらにベロ毒素は、血液を介して腎臓や脳に移行し、下痢発症後1週間前後で溶血性尿毒症症候群や脳症などを発症する患者が、8％程度みられると言われています。